“真的有人刚好长得跟社长一样吗？而且，还得长着跟社长一样的胡子……”
“社长长着八字胡反而对我有利。只要在一个跟他差不多岁数、体型也有点像的人脸上装上八字胡，大家的眼睛都会被胡子的形状迷惑，一疏忽就没注意到他的长相。人的眼睛是很马虎的，我当时想只要放胆去做，一定能够成功。”
“是啊，或许是这样没错吧。”
须磨敦子记得自己会在心理学的书中读到，人类的视觉是不可靠的。但是西之幡豪辅的照片，经常登在报章杂志上，他的脸已经是众所皆知了。就算体型再相似，长相不一样的话，还是有可能被怀疑吧？
菱沼文江料到敦子会有这样的疑问，她开始说明有关楢山源吉的事。
“我是因为想起：有一个过去常来我们家做事的园丁阿源，不管身材还是脸孔，都长得与社长非常相似，脑中才会浮现这个方法的。”
可是，那个楢山源吉，现在不知道人在何方，文江曾经听说过，他因为喝酒误事，而被好几家雇主辞退，落魄后成了个二个四，在东京过着贫穷的生活。文江马上拜托跟她有交情的植辰，并成功找到了他的住所。
本来源吉就是个好说话的人，更何况是过去有恩于他的夫人，亲自来跟他说，所以，他压根也没有想到，对方其实暗藏杀意。
“如果可以，我也不想杀死阿源。但为了保住自己，我得要把良心遮蔽起来才行。我骗他有个关西的有钱人，想雇用他当园丁，什么都不知道的阿源，就相信了我的话，斗志高昂地出门接受面试。我在他穿的衣服口袋中，偷偷地放了社长的照片与假胡子，这样一来，谁都会以为阿源曾经参考那张照片，装扮成社长了对吧？”
像文江这样果决的人，在生死关头，的确有可能会采取这种非常手段，但就连敦子也无法贸然赞同，文江在无计可施之下，为了自己的生存，就算牺牲源吉也在所不惜的想法。文江之所以事先禁止她批评，应该是因为料到，自己会有这种反应吧，敦子想。
总之，楢山源吉拿着文江送他的饯别礼——服装与威士忌，奋勇挺进大阪，然后他就跟文江计划的一样，在列车上中毒身亡。
一回神，敦子发现留在屋顶上的只剩她与文江两个人了。或许是想在警卫来赶人之前，把一切都说明完毕吧，文江加快说话的速度，丝毫不给敦子问问题的空间。
“可是，完成这件事后，我还是没办法轻松。”她继续说道。
“为避免造成混淆，我把这件事放到现在才说——其实在杀死社长的第二天下午，知多半平突然来找我。”
菱沼文江与这个新兴宗教的保镖无话可说，正想把站在玄关的他撵走时，他眼睛恶狠狠地一瞪，说出他亲眼看到她杀死社长的事，表现出一副本大爷就是来要钱的态度。
“我也很讨厌西之幡社长，所以当晚我跟在他身后，准备伺机杀了他，没想到居然有人先下手为强，我当时是也看傻了眼啊。夫人，从大宫的桥上到两大师桥之前，所发生的事，我全都看得一清二楚喔。”
知多的脸上浮现出微笑，一字一句地威逼恐吓着。世上这么多人，却偏偏是这蝎子般的男人，目睹到她在大宫做的事。这件事给她的打击，跟社长用她过去当过妓女的事，胁迫她时一模一样，文江呆立在那里，忘了呼吸。
“不过啊，夫人，在想要社长的命这点上，我们可是同志。某些情况下，我也有可能成为你最好的伙伴。在某些情况下喔。”
“这样吗。我明白了，你是想勒索我对吧。”
“不需要说得这么难听嘛，夫人。希望你把这件事，称为一场交易。这里不好说话，我们在会客室说吧。”他的脸皮越来越厚了。
从惊吓中恢复的同时，为了躲过这场突如其来的灾难，菱沼文江很快就下了决定。虽然还没有具体的方法，可是不论如何，只有杀死他一条路了。
“五百万成交，如何？”坐到沙发上的时候，知多不当一回事似地说道。
须磨敦子听到这里，想起这种态度，跟当初他威胁她的时候一样时，脑中就浮现出在涉谷遇到这男人的时候，他身上发出的那种边缘人气息。
“这么多钱，我一时也拿不出来啊。”文江说道，要是一口回绝的话事情就糟了。既然她根本不打算要付钱，先装作妥协的样子，让对手安心才是上策。
“我没有说要一次全拿，要是被你老公发现，那就不妙了。”
“你晚点再过来一次好吗？在那之前，我会想个具体的方法。”
“喂喂喂，那些警察现在都以为是我干的，正在追捕我耶。你快点作决定好吗？”
“没办法。就算我可以分期付款，五百万可不是一笔小数目，不是轻易就能凑得齐的。而且我现在心情很乱，没办法给你正面答复。请你五天后再来吧，在那之前我一定会作好决定的……”
当然，这五天她要做的不是准备钱，而是拟定计策。要解决掉知多这不好对付的对手，她需要足以让她细细思量的时间。
没想到知多就这样轻易地，在文江哀求般的言语攻势下，让步后离开了。妓女时代学到的技巧，在这种情况下也很实用。
四
社长的入土仪式将在长冈市举行一事，其实很早就已经决定好了。文江也已经在知多来访之前的五天中，拟好利用长冈的入土仪式，杀害他的计划。
为避免造成妨碍，文江在杀社长的时候，让佣人大桑代放假回家，这次文江把她叫了回来，为自己的计划做准备。另外还跟母校的人事课寻求了一位工读生。剩下的就等勒索者上钩之后，按下计划的启动钮了。
菱沼文江从报纸与收音机的报导中，知道警方认为知多涉有重嫌，正全力追缉着他。而知多半平本人不知道，是去哪里躲过，又是怎么躲过这五天的，他精神奕奕地在约定好的那一天，悠然地出现在文江家。被警方追缉，对他来说反而是一种游戏似的。
“我想先问清楚，你从我这里拿到钱之后，接下来你打算怎么办？警察认为你是凶手喔。这样下去，你总有一天会被逮捕的，你接受侦讯的时候，要是把我给供了出来的话，不就糟糕了吗？”
把他带进会客室后，文江马上开口问道。
“我要偷渡到台湾，加入那边的军队，再大闹一场。那边的朋友也一直找我过去。”
“真的吗？”
“我骗你干什么？我去了就没打算再回到内地，就算你的追溯期限过了，我也不会回来。就像那些歌曲会唱的一样，这狭小的日本我已经住腻了。”
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