坐在底端沙发上的男人回过神，站了起来。他带着黑框眼镜，褐色长发束于脑后，颇有艺术家的气息；年龄大约四十来岁。
“快请人家过来啊！”
“是、是——呃，高瀬小姐，要不要来杯香槟？派对才刚开始。”
“不，我是开车来的。”
“哎呀，大家都是开车来的啊！”
所谓的大家，似乎是指大厅之中的男女。仔细一看，每张脸都染着酒醉的热气；他们应该是开着停车场里的那些车来的，敢如此放胆喝酒，不知是打算酒驾回家，还是在此过夜？
“不用了。”
“是吗？那这位小弟弟——啊，不对，不是小弟弟，抱歉。这位先生要不要来一杯？”
平心而论，就算被称为“小弟弟”，我也怨不得人。大家都说我生了张缺乏紧张感的脸孔，又加上个子比高千矮上一个头，没被误认为是她的小孩就该庆幸了。
香槟平时不容易喝到，其实我很想把握这个机会好好品尝一番，但还是配合高千婉拒了。
“不，我不会喝酒——”
并且撒了这种连我自己都快羞愧而死的漫天大谎。
幸江小姐领着高千进入大厅后，冰冻的空气便随之解冻，颓废的喧嚣声重回现场，香菸烟雾再度摇晃，与会男女异口同声地谈论高千。
“没想到会有这种王牌。”
“果然是交友广阔。”
“我推掉其他约会来这里，真是值得了！”
“欸，幸江。快点替我们介绍嘛！”
“就是说啊！别卖关子！”
另一方面，高千虽然在幸江小姐的带领之下踏入了大厅，却未依言入座，甚至连大衣也不脱，以全身表明自己事情办完了立刻就走，教我看的心惊胆跳。我知道她被这些酒鬼毫不客气的“评头论足”，心里感到不愉快；但今晚我们有求于人，态度总得讨喜一点吧！
“不是我要卖关子，我和这位小姐也是今天才见面的。”
方才的艺术家风貌男子没理会幸江小姐的解释，快步靠向高千。
“嗨！我是天童。”
说完这句话，名片已经递出来了。
高千微微一笑，连看也不看一眼，便直接把名片交给我。我从将近一年的交往经验得知，当她这样刻意微笑时，内心其实焦躁得恨不得踹东西。
未免高千踢我出气，我悄悄拉开距离，观看手中的名片；上头写着“天童明彦”，是个服装设计师，住在东京。
见了高千的反应，天童先生有些气馁，却展现成人的从容风范，微微一笑，顿了一会又说：
“欸、欸！你应该当过模特儿吧？我好像看过你。”
“呃，抱歉。”高千无视天童先生，对吉田小姐说道：“我们办完事就走。”
不给吉田小姐回答的时间，这会儿换成另一个男人走近高千；这个男人较为矮小，特征是鹰钩鼻。
“欸，等一下我想和你聊聊，行吗？”
说着，他递给高千名片。当然，高千依旧看也不看，立即转手给我。
我先代她对鹰钩鼻男子露出礼貌性微笑，才观看名片。上头印着“清水诚”，职业为摄影师，住在埼玉。
“喂喂喂！你们两个！”吉田小姐推开两个男人，犹如保护高千似地拥住她。“回乡的时候能不能忘掉工作？”
“我是忘了啊！”清水先生坦然说道：“我不谈工作，纯粹是想和她私人来往。”
“我也是，”天童先生也点了点头。“脑袋里完全没想到工作。”
“别骗人了。高瀬小姐，我们到那个房间谈吧！听这些家伙说话没完没了。”
“咦？喂！小幸！”
“哪有人这样的啊？”
“你这犯罪者，快把她还来！”
“喂！别把我说的像绑架犯一样。还有，别在客人面前叫我小幸！”
吉田小姐作势殴打两个男人，对他们的抗议一笑置之，领着高千与我走向别室。
“你们要谈的是华苗的事？”
此时，有道宛若小孩撒娇的软趴趴声音传来；我回头一看，一个犹如画中人的美男子倚在未点燃的暖炉上。他乍看之下与我们同辈，但从眼角的鱼尾纹判断，应该已过了三十岁。事后得知他四十好几，算得上是个娃娃脸。
总之，从他这句话，可知吉田小姐已事先将我们的来访目的告知众人。
“好像是，那又怎么样？”
“既然如此，在这里当着大家的面谈就好啦！”
他宛若强调一口皓齿似地嘻嘻笑着，说起话来就像混着纳豆一般黏腻。用这种方式说话的人多半口齿不清，但这个娃娃脸男子咬字相当清楚，话语听来清晰明了。
“在场的人都认识华苗，说不定有些事是幸江不知情，但其他人明白的；所以在这里谈比较好，没错吧？”
“没错、没错！”清水先生猛点头。“广国，你偶尔也会说句像样的话嘛！”
这个生的一副娃娃脸，说起话来像纳豆的男人，似乎叫做广国。
“那我就单刀直入地问了。”高千一面环顾全员，一面问道：“华苗小姐为何自杀？”
“不晓得。”广国先生自恋的耸了耸肩。“至少我不知道。有人知道吗？我想应该没有吧！”
“当晚她在这里时——”这次是个剪了鲍伯头的五十来岁女人说话。“完全没那种迹象。”
“去年平安夜，华苗小姐参加了这里举办的圣诞派对，之后就自杀了，对吧？”
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