卡尔·雷格的声音突然抬髙了：“他砸了她的头，大约在他到达水榭的一个半小时之后。然后，这白痴发现雪早就停了。他进来的脚印已经被湮没，外面的雪地上，什么痕迹也没有，如果离开那里，就会留下脚印，这将把他吊死。嗯？……他干了什么？一个紧张的白痴能干什么？”
卡尔·雷格一定发现，自己已经抓住观众的眼球了。有一阵子，詹姆斯·本涅特觉得：这个人已经变得相当冷静，但是，从他手指的抽搐，和头部不确定的摇摆，本涅特相信：他只是用强烈的意志，强制使自己冷静下来。
“用你们的大脑想一想吧！……”卡尔·雷格犹如恶魔般地笑着，“唯一能拯救他的东西是什么？”
马斯特斯端详着他：“如果我处在他的情况……哦，啊！……假设这是真的！……倒是真有一个简单的方法。”
“想到了？你会怎么做？”
“就是我们在玩的拉米纸牌①游戏！……呃？……”马斯特斯轻轻点了点头，“好吧，我会离开水榭，然后对着足迹又抹又擦，把它们彻底地弄得乱七八糟，这样就没有人能认出是谁的了。这种工作一直持续到，我到达大路上的草坪，或者你所喜欢的任何地方为止，甚至是主屋……”他笑着说，“至于时间嘛？……哦，啊，我承认这很花时间，而且，还要在黑暗中行事，不过，到黎明前的时间还有很多。”
①基本玩法是组成三四张同点的套牌，或不少于三张的同花頫。
卡尔·雷格吐出一口浓烟：“无论任何笨蛋，“他说，“都会记得还有一条狗。”
马斯特斯闭口了。
“当约翰·博亨匆匆忙忙赶向水榭的时候，我的警官朋友，那条狗死命狂吠了这么久，以致老头子得把它锁起来。仔细考虑一下，好吗？……约翰先生会记得那条狗的，它几乎泄漏了他的行踪。在他花十五还是二十分钟，来处理足迹的时候，他想情况会怎么样？他怎么可能知道狗被锁起来了？……当一条狗在凌晨四点的时候，坚持不懈地狂吠不止，别墅里的人会干什么？他们会起床去外面看看，然后，看到约翰·博亨就站在草坪中间，他只会当场被抓。”
詹姆斯·本涅特走过去，坐到沙发椅上。他的大脑高速转动，但他知道这个男人是对的。本涅特说：“但他又能干什么？他既不能花时间处理足迹，又不能急忙离开，留下一地足迹出卖他……他在水榭中，没有出去的脚印，但他说过：自己早上接近七点时，身穿骑手服跟管家聊天呢；而我敢手按圣经发誓，今天早上我到达水榭的时候，只有一行脚印——是进去的脚印。”
“就是那样。镇定，先生！……”马斯特斯说，“他确实在六点四十五分，在这所房子里叫醒了管家。管家说是这样的。”
卡尔·雷格品尝着胜利的滋味，他逐个人看过去。
“当然，当然，当然，那是他的不在场证明。他记得去骑马的约定，但这不是很奇怪吗，呢，他居然说：自己一早起来，穿上骑手服，把管家叫醒，却没有先确认，他们那天早上一定会去骑马？他想耍小聪明，他以为自己很聪明。骑手靴很有用，比小小的黑漆皮舞鞋大得多，整整大了一圈。
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