“你说什么，好──”邦子挽起袖子。
“喂，不行啊。”片山连忙阻止邦子。“她受了重伤，而你的手臂也受过伤哪。”
“所以怎样？不要插手女人的斗争！”
这样一来就没法子处置了。
“喂，石津，你来劝阻一下呀。”
回头一看，石津正把刚才靠墙而放的椅子拿过来。
“祖先教落，不要插手女人的吵架。”
“喂，那张椅子──”片山说。
竹林明也发觉了。
“啊，那个危险──”
“什么危险嘛！”邦子怒气冲冲。“你想转移话题？没那么便宜！”
“怎么啦？这椅子。”石津不加考虑就一屁股坐下──不知怎地，椅子好端端地站着。
“呃……”片山和竹林明面面相觑。
“坐起来蛮舒服的嘛。”石津咧嘴一笑。“难道片山兄比我重？”
就在这时候，传来“嘎吱嘎吱”……的声音。一阵不祥的沉默过后，突然，四只椅脚同时“崩溃”，就像四脚一并张开似的，椅子坐的部份宛如升降机般，保持水平状态直直掉下。于是乎，坐在上面的石津也发出地震声一齐掉下去。
看到石津抱着花束翻白眼的滑稽样子，大家哄然大笑起来──福尔摩斯例外。
我们不太清楚猫是怎样笑的，说不定它在捧腹大笑呢！
“吓我一跳。”石津好不容易才站起来。“要付修理费吗？”他不安地问片山。
“我不知道咧。总之──”
片山话没说完，房门打开，护士冲进来。
“怎么啦？发生什么事？”
“没什么……”
“刚才这里不是有惊人巨响吗？”
“噢，是椅子坏了。本来就不太好的。对不起。”片山道歉一番。
微胖的年轻护士看看坏掉的椅子，在众人脸上望来望去。
“是谁坐过的？”
“猫。”石津说。
“猫？”
“嗯，那边的三色猫。”
“怎会呢？那么一只小猫──”
“它比外表重多了。因它在做健身运动，身体非常结实。”
在石津随口胡诌期间，片山早已和邦子逃出病房去了。
5
下班后，晴美买了水果和杂志，转去竹林明留医的医院。
她接到片山的电话，叫她回家时转过去看看。晴美本来就关心案情的发展多过去上班，当然欣然前往。
一想像到凶手潜入医院去杀竹林明时被自己捉个正着等场面，就欢喜雀跃起来。这种性格的人不去当差，不知该说是幸或不幸。
并非第一次到这里来。病房在三楼，要搭电梯上去。
旧式电梯的门沉重地打开。晴美重新拿好水果袋往走廊上走。拐了弯，来到可以望见竹林明的病房不远处，蓦地“咦”了一声并止步。
在竹林明的病房前，有个犹疑着不知进去还是不进去的男孩──个子高大的高中生，名叫长沼的学生哥。
对。他对竹林明着了迷。
长沼因盲肠炎住院，乃是暂时请假的借口，并非想溜课，而是他把认识野田惠子的事告诉片山后，怕其他三个揭穿后当他是背叛者，因而委托片山帮他拿诊断书。
尽管预先宣扬说是很简单的手术，可是现在跑出来似乎太快了些，晴美想。也许他知道竹林明被刺伤的消息后很担心吧。
晴美正要喊他时，长沼却下定决心似地转身走了。难道改变主意？
晴美在打开竹林明的病房前，再向长沼的背影瞄一眼。
长沼是往楼梯方向走去的，途中突然有人从旁边的通路喊住他。长沼惊诧地站住。
然后他往那条通路消失了。晴美有点在意。
在医院中，应该不会有危险才对。但以晴美的性格来说，她不会置之不理。她把探望竹林明的事押后，加快脚步，往长沼刚才走去的通路前行。
从转角处悄悄探脸窥望……那是通往别的大楼的通路，不很宽大。可是，通路上没有长沼的人影。
到哪儿去了呢？是不是去了别的大楼？晴美往通路前进。
竹林明所住的大楼访客很多，但一过了通路时，突然安静下来。
某处传来说话声。
“不是啊！”长沼的声音。晴美环视周围。
写着“太平门”的门附近，有个稍微凹进去的地方，似乎可以出去太平梯。看来声音是从那边传出的。晴美悄悄走近去看。
门上有个加铁丝网的玻璃窗，不见长沼的踪影。看样子是走到上面或下面的休息平台谈话去了。
她悄声拉门，拉开一条细缝时，这回很清楚地听见谈话声了。
“我说不是咯！”长沼说。
好像是在下面的休息平台。晴美逐步打开那道门，身体打横，“飒”声穿过去。
“若是那样，干吗撒谎请假？”
对方的声音是……晴美窥望一下楼梯下面。果然是他──桥本康夫。
“那个……”长沼语塞，沉下脸。
“我知道。你告诉警察了吧！”
长沼沉默。桥本再问：“怎么样？”
长沼耸耸肩。“好吧──我是说了，说我认识野田惠子。”他赌气地说：“不过──”
“果然。我就猜是这么回事。”桥本用苦涩的语调说：“知道吧？你出卖了朋友。”
“慢着。”长沼反驳。“我只是说在俱乐部的交流会上认识野田惠子的事。其他的什么也没说。”
“谁晓得？”
“真的啊！而且……我觉得我们隐瞒认识她的事不好。只要一查就知道啦。”
“到目前都不知道呀，不是吗？”
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