“就和刚才，水口先生打来内线电话，尼子先生，他，他被人杀害……而且，在通话过程中，水口先生的声音突然中断。”
爱知川结结巴巴她说明了情况。就在三分钟前，内线电话响了起来。爱知川接通后，只听水口慌慌张张地说道：“尼子被人杀害。”
在尽量使情绪稳定之后，水口进一步说明了详细情况。“我在走过尼子的房间时，发现房门敞开着，就往里看了看。于是，我看见那家伙头部左侧遭到重击。你快过来！”
水口说完之后，爱知川反问“是尼子被杀害了吗”，可是电话突然中断，不过对方似乎并没有挂断。爱知川继续呼叫了一分多钟，然而对方却没有任何反应。此外，在这前后，并没有听到任何其他声响。爱知川觉得事情很严重，于是来到了客厅，在这里遇见了皋月等人。
“那么，我们应当怎么办？是去水口先生的房间探视一下情况，还是先通知鹰亮先生，或者是马上报警？”
管家的声音显得有气无力。
“我们最好先去水口先生的房间。在确认发生了什么事情之后，再去惊动外祖父——或许只是一场性质恶劣的恶作剧。”皋月做出了指示。
这时，侦探插话道：“那么，我也一起去，你们两个很让人担心。山本，你照顾好弥生小姐。噢，在此之前请把佐藤叫来。”
”遵命！”行礼之后，山本迅速消失在宅邸的深处。
“佐藤是什么人？”
“他是我的司机，曾经练习过合气道，因此兼做我的贴身保镖。现在看来，好像发生了一起令人不安的事件。我一个人很难百分之百地保护你们的安全。”
很明显，侦探考虑到了最坏的结果：似乎是什么人潜入宅邸，杀人行凶。皋月也这样考虑着。
“本来我想请你留在这里，可是，看来那是不可能的。”
“你很聪明！准确地说，我并不是这个家里的人。只是，作为樱川家族的一员，我不可能做出让客人过去而自己留下的选择。”皋月挺起胸回答道。对此，侦探只能报以微微的一笑。
不一会儿，一位身高两米、体格魁梧、留一头短发、面部表情冷酷的司机出现在面前。
像山本一样，佐藤毕恭毕敬地鞠了一躬。
“佐藤！大致情况山本已经向你介绍了，请你跟我们一起来。”
“明白，侦探大人！”随着一声低沉却很响亮的声音，佐藤点了点头。
“我将以生命为代价，保护大家的安全。”
这种平常听上去言过其实的大话，现在听起来却备感亲切。
逗留期间，三位候选人被安排居住在宅邸别馆，这并非由于本空闲房间。嘴上不说，但鹰亮已在暗中提防，担心有人夜间强行闯入造成既定事实。无疑，弥生充满魅力；然而，樱川家的威严更加不容玷污。
山本照顾弥生，皋月等四人向别馆走去。别馆距离本馆大约百十米远。雪已经停止，去别馆的道路上堆起两三公分厚的积雪，天空中设有月亮，附近一片漆黑。在本馆和别馆两侧照明灯的照射下，被白雪覆盖的一条小路清晰可见。
根据爱知川的说明，别馆共有三层，每层有四个房间。尼子住在一层，水口住在二层，高宫的房间则在三层。房间均为十张榻榻米大小，里面另有一个八张榻榻米大小的套间。之所以将三人的房间分开，是为了避免三个竞争对手在同一层楼内，因区区小事而发生争吵。公用浴室设在一层。为了避免在浴室中不期而遇，三人自行决定好时间，按照顺序入浴。此外，为了防止出现不公平的情况，房间内家具和日用品全部都是统一的配置。
到达别馆后，四个人小心翼翼地进入馆内。铺着灰色地毯的走廊里不见一个人影，也没有任何声音。爱知川车前面带路，上了楼梯，在二楼水口的房间前停住了脚步。
“水口先生！水口先生！”爱知川一边敲着门一边呼唤着，里面没有回音。爱知川回过头来，与此同时，侦探向司机使了个眼色。司机默默地走到前面，转动房门把手。这里每个房间的门都只能从里面反锁。然而，水口的房门却没有上锁，轻轻一推，房门便向里面打开，发出吱吱嘎嘎的声音。因为是战前建造的古老建筑，各处门窗难免有些老旧。
“水口先生！”门开到一半，佐藤呼唤道。里面没有回答，却冒出了一股香烟的味道。
“水口先生！”再次呼唤后，佐藤敞开了房门。
一盏古老的吊灯将室内照亮。房门内侧的电话台旁边，水口脸朝下倒在地上，后背上扎看一把细细的尖刀，白色衬衫上隐约渗出血迹。皋月不禁后退一步，发出一声尖叫。如果不是被侦探搀住，她或许会仰面倒下。
“已经断气了。”佐藤蹲下身子摸了摸水口的脉搏，轻轻地摇了摇头。他的动作迅速敏捷，很难想象是位普通的司机。
“似乎发生了最坏的事情。”侦探扶着皋月的双肩，低声说道。“噢，情况怎么样，佐藤？”
“背后被刺了一刀，没有发现其他外伤，体温还未下降，估计遇刺时间不长，可能是在与爱知川通电话时被害的。”
皋月战战兢兢地看了一眼尸体。水口仍然像生前一样，脸色并没有什么变化。他似乎刚刚洗过澡，穿着一件新换的衬衫。
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