稍一愣怔，薛蝌恍然便明白过来，不由瞪圆了眼睛，喊道，“哎呀，是大兄，是大兄！”
“这如何和包爷起了冲突？”说罢，匆匆招呼了一声，薛蝌连忙带着庆哥跑了出去。
院里便只剩下了吴贵和英莲二人，吴贵因为有了香菱，神态悠闲，神色轻松，整个人有些得意起来。
而英莲见没了外人，倒有些局促不安起来，整个人神不守舍，恍恍惚惚的，犹如在云端一般。
吴贵见她神色不宁，柔声道，“别怕，今日断不会让你没了归处的。”
英莲低头紧紧捏着手中的帕子，轻轻道，“冯家怎么办？”话音声细如蚊，几不可闻。
吴贵有心逗她，笑道，“你说什么？我听不见。”
英莲才抬起头来，却又突然撞上吴贵目光灼灼的眼睛，两颊立时罩上一层晕红，连忙低下头去，“冯……冯家怎么办？”声音才比刚才大了些。
吴贵笑道，“让拐子把钱还给他就行了，如若不依，那就见官了。他这不经官牙买卖人口，我估计他也不敢见官。”
见她略微放下心来，面上神色好了些，吴贵想了想，便问她，“外边那什么薛大爷，可曾见过你？这里怎么还有他的事？”
英莲摇了摇头，未几，又点了点头，“当日跟着下船的时候，算是见过的。”
“原来如此。”吴贵点了下头，心中暗道。
或许是因为两人不断的说话，英莲身心整个慢慢放松下来，说话也越发顺畅，“当日下船后，爹爹因贪图房资便宜，便跟着薛家的王妈妈到了这边，那薛大爷恰就等在这边街口。见我们是一家外人，不过是跟薛少爷问了几句话，倒没有相扰。便是在那时见过我的。”
听了英莲的话，似乎是问英莲，又似乎是自言自语，吴贵喃喃道，“他怎么和你那拐子爹勾连起来了？”
吴贵越发有些好奇，皱眉道，“这薛霸王就是当着薛蝌的面，也不该这么收敛的啊？难道是你那拐子爹当日没敢提卖人的事？这当着两位富家少爷，不提卖人的事，不该啊？”
英莲抬起头，偷偷瞄了一眼吴贵，见他眉头微皱，才道，“是因为和妈妈还没分好妹妹们呢。”
吴贵听了才恍然大悟，“应该是这个原因。”
英莲又道，“自那日住了下来后，爹爹倒也打听了薛家的两位少爷，街坊们都说他家，一家要进京待选，一家要去西海沿子，说是不准备进人了，爹爹才带着我们去了街上。”
吴贵听了，心中暗暗庆幸，突又有些后怕不已，得亏自己出府的早啊。于是嘴上狠狠道，“这些拐子真真可恨，让我捉到了，必将他们千刀万剐。”
英莲小声大胆问道，“少爷真的会搭救妹妹吗？”
吴贵点了点头，安慰她，“你放心，必然会搭救的。”
英莲听了，遂不再说话，垂首静立在一旁。
吴贵道，“我脚好些了，咱们也出去看看。”
听了这话，英莲瞧了瞧吴贵的脚，耳朵便有些通红，“少爷，我不该……”
吴贵见她过意不去，忙道，“没事的，别放心里去。也不用叫我少爷，别人都叫我多官的，或者贵哥儿也行。或者……”
说着，吴贵嘴角弯了弯，瞅了她一眼，“或者叫哥哥也行。”
英莲哪里敢应，见吴贵起身，连忙过来搀扶了一把。
吴贵活动了下脚，觉得好的差不多了，道，“不用扶我了。”
这话甫一出口，便觑见英莲神色有些不安，还以为嫌弃她呢。吴贵连忙伸出手去，也不再见外，遂一把拉住了她，笑道，“我来牵着你吧。”
英莲面上才好些，有些羞赧，还有些挣扎，吴贵道，“可抓紧了，不然等下人多，我怕把你挤丢了……”
英莲听了，脸色微变，才不再挣扎，被吴贵牵着出了这处院子。
二人倒了门口，吴贵便见远处围了一群人，中间又传来一阵喝骂声、哀嚎声。
吴贵先回头问英莲，“这次出门，你可就回不来了，屋内可还有得用的东西？”
英莲才道，“只有一些破衣物。”
吴贵点了点头，“那就不要了，咱回去置办几身新的。”
英莲跟着点了下头，又回头仔细瞧了几眼这院子，眼中蕴着一些朦胧水光，又怕吴贵瞧见，忙低下头去。
到了近前，便听见里面有人喝骂道，“我甭管他谁家的野杂种，这打了我，我就跟他没完没了。哎呦……哎呦，我的亲娘呦，打的真狠啊……”
“大哥怎地偏偏和那拐子走到一块去了？包爷还以为你是拐子的同伙。”却是薛蝌不解问道。
“什么同伙？什么拐子？明明是他们强抢民女。哎呦，哎呦，这牙都松了……”那人喊道。
“大哥不要强词夺理，这里怎么回事，弟弟倒一清二楚，容弟弟与你细细禀来。”薛蝌道。
那人只在哪里喊疼，薛蝌又道，“看在弟弟面上，这包爷也不是外人，哥哥你……”
“呸，薛老二，你还是薛家的人吗？你没看你大哥都被他打成什么样了？”那人打断薛蟠的话，喝道。
吴贵在外围听了一会儿，无声笑了笑，正要喝开路来，便听身边有人道，“都让让，都让让啊，正主人来了！”
吴贵正眼瞧去，说话这人，正是拐子的房主，薛家的薛五哥。
吴贵道，“原来是薛五爷？刚才那拐子回来的时候，怎不见你老知会一声啊？”
那薛五哥老脸微红，“不敢当贵人的五爷。唉——，不比你们年轻人了，这日头又暖和，我这一坐下就昏昏沉沉的。贵人说起这事，我当时哪知他是拐子啊？”
见人群闪出一条道来，吴贵便不再搭理他，牵着英莲进了人群。
到了跟前，便见地上横七竖八的躺着几个人，正在那里哀嚎不止。
而包勇正被几个小厮，围在了路中间，看着是进退不得，很是尴尬。
薛蝌在路沿子上，正跟一个抱着头脸的微胖少年打躬作揖不已。
那微胖少年坐在一个小杌子上，一边哀嚎，一边骂娘，污言秽语的，很是不堪。
吴贵回头对英莲轻声道，“捂了耳朵。”
英莲听话地捂了耳朵，却又发现不能够牵少爷的手了，遂放弃了捂耳朵，连忙又抓紧了吴贵的衣襟。
吴贵忙笑着伸出手去，英莲遂一把抓住不放。
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