张炯跪下身来，羞愧的低着头道：“末将无能，敌军攻势实在太猛！”
姬诩怒道：“你……”
此时荆楚军一轮火箭射上城来，那些站着的士兵纷纷中箭惨叫。士兵们急忙倚靠着垛口，躲避火箭。
姬诩吓得大叫：“回府，快保护我回府！”说罢，姬诩在亲兵的护卫下匆匆下了城墙。
士兵们愣怔着眼巴巴的看着姬诩仓皇离去，一个个都眼神黯淡。
张炯看着城下远去的胆小无谋的主公，不禁心灰意冷。当年老主公可是无论怎样凶险都是亲冒矢石的。而现在这个，实在让人心寒。张炯重重叹了口气，狠狠向垛口捶了一拳。
蔡洪的军队已经缓缓行军了一日，快要进入豫州边界了，但是始终没有敖烈军队的踪影。蔡洪心想，现在说不定屈恭已经拿下了豫南，那么自己在这里看不到豫南军队的影子便在情理之中了。豫南的军队肯定是要去夺回豫南城池的。那么自己还得尽快行军，到了豫南之后，肯定就能找到敌军了。蔡洪想到，说不定现在屈恭正被敖烈的军队围在弭离城里呢？哈哈，他取得了豫南城池又怎样，还不是得要靠我去救。想到这里，蔡洪命令士兵加紧时间赶路。只是蔡洪还不知道，屈恭所部的几千士兵早被杨勇之给消灭了，就连屈恭本人，也成了驭乾军的俘虏。
豫州西南部横亘着一道伏牛山脉，属于太乙山脉的东段分支，山中树木葱郁。蔡洪的大军要想进入豫南就必须穿过伏牛山。在群山之间的一处断裂地带有一条较为平坦的狭长的走廊。蔡洪的大军来到山口，他看着眼前地势，虽然此路平坦易行，但两边树木茂盛，山势陡峭，极易伏兵。毕竟他拿不准现在豫南的军队的具体位置，万一他们突然冒了出来封住出口，他便不得前进了。他觉得还是不能贸然前行。但若不走此路，便得翻越群山，那样太过周折，耗费时日，而且更加消耗士卒的体力，非但无法与屈恭渡河奇袭的军队保持步调一致，恐怕进入豫南后，大军都疲乏得无力打仗了。他觉得还是要找一个乡导才行，看有没有其他较为安全的路可以通过。于是他命令大军在山口扎营，让士兵寻找周围有无可为乡导的山民。
敖烈的部队就隐藏这绵长的伏牛山脉之中，之前他曾整日骑着马在豫南到处奔驰，豫南的地形他已熟悉得不能再熟悉了，他还和吕子良共同画出了豫南的详细山水图本，他知道哪些地方适于藏兵，哪些地方适于伏兵，哪些地方是围地，哪些地方是死地。
敖烈思忖着，蔡洪到底会不会从那条坦途进入豫南？敖烈本人是不希望蔡洪贸贸然从那条路走的，虽然自己如果在那条道路两旁设下伏兵，或者在出口处以数万军队堵截，肯定能阻止蔡洪部的前进，并将其击退。但是从全局上来讲，这并不见得是好事。因为那条路较为开阔，就算中伏之后，被伏敌军只要奋力冲杀，也容易脱身。这样一来，虽然阻止了其进入自己的地界，但是蔡洪也能够保存住实力，退出去。这样一来，便会给他事先计划的奇袭熊罢的计策带来麻烦。因为敖烈需要在三日内赶到宛城，并打破熊罢的围城，否则，宛城随时会陷落。自己便失掉一个盟友。而在蔡洪部未被消灭或未被引往他处的情况下，自己去袭击熊罢的话，一旦蔡洪回援，则会陷入腹背受敌的窘境。
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