尤利西斯讲了一个古老的故事，在很久很久以前，一个伟大的帝国被瘟疫造访，病症自南方来、自埃及来，在王都显露它的獠牙。病发之初，患病者会陷入昏迷，有人幸运地咳血迅速死去，而剩下的则被腋下和腹股沟不断滋生脓包和烂疮折磨，直到将他们体内的血变作带毒的黑液，就连眼珠都烂成油污般的黑泥。
每天每天，王都都会抬出近万具尸体，这个帝国的统治者是位有决断的明君，在这次瘟疫中，他已经身染恶疾，但他仍然下令关闭王都的所有城门，连同他自己一起锁在死亡牢笼中，这样就可以避免帝国的其他地区也被蔓延。
就在他签署文件的当晚，一位不速之客拜访了他。
那客人便是瘟疫的使者，他站在奄奄一息的帝王床榻前，向他条陈利弊。
此时是帝王开疆拓土的伟大功业最关键的时期，他本就发动了对西地中海世界的征服战争，十年间，他的士兵横扫北非、征服意大利，就在即将重现这个古老帝国最辉煌的时候，却被突如其来的瘟疫中断，即使他能把感染控制在王都，但一国心脏化为死城，失去了指挥四肢的首脑，他的国度必将分崩离析。
“你想从我这得到什么？”帝王咳嗽虚弱的声音带着刻骨的森寒。
使者走近了他，向他提出了一个恶魔般残酷，却不容抗拒方式。
既然他的国家已经满目疮痍，那为何不让病躯体内的剧毒传播到更多城市、更多的国家呢？如此一来，就算他行将死去，却可以让周边的强敌同样深陷苦难，不敢也无力入侵他的国度，帝国的统治还将继续延续在这片土地。
更何况，作为他为自己打开方便之门的交换，使者还给了他一个承诺，以帝王的名义，当他的国将来面临危机的时候，他将再度返回，对入侵这片土地的敌人进行复仇。
帝王心动了。流血只是暂时的，就算一半人因此身死，倘若能拖着敌人一同下地狱，还可以换来这样可怕的承诺，那么即使罗马帝国不再复兴，拜占庭也将千秋万代永远留存下去。
“我答应你。”
封闭首都的法令立刻被废止，疫神乘着死亡行于整片大陆，1348年它来到西班牙、1349年抵达不列颠群岛、1353年君临波罗的海地区和基辅罗斯……
这一切都源自于那年帝王签署的残酷通行证。
帝王名为查士丁尼一世，他于公元542年的君士坦丁堡寝宫中，以沾满鲜血的鹅毛笔在文件上署名。
尤利西斯双唇吐露带着毒汁的话语，她仿佛感到死亡藏在每一个音节后，向她伸出雪片一样轻柔冰寒的手，如抚平涟漪般触碰了她。
故事蕴含的恐惧犹如阴影摇曳，将她从更高的视界拉回了物质界，无论遗传物质和蛋白质层，死亡都是它们少有能达成共识必须拒绝的东西。
脑中满溢的光褪去，身为人类的意志又主宰了脆弱的躯体。
她感到浑身发冷，像是枯叶一样战栗。
“爵士先生……”她如溺水后得救似的剧烈喘|息。
而他却别过头不再看她，沉默一会，在离开阳台前轻轻地说：“你累了，早点休息。”
伊薇特忘记自己是怎么回到的房间，但第二天她醒来时，温暖炫目的阳光穿过明净的落地窗，铺满了整片的雪白棉被。
她记得昨晚，在充满玫瑰香气的阳台，她头脑中也满是剧烈的光，比这还要耀眼，灵动蒸腾，仿佛随时要从她瞳孔和嘴巴中溢出。可如今床铺上细碎的日光就像是昨晚脑中之光的残骸，已是一动不动的死物。
昨晚……
尤利西斯好像对她说了什么，他的话语让人胆寒，将她从迷惑中拉出，总感觉像是某种知识，它中和了自己当时的奇怪状态，但具体内容她已经想不起来了。
究竟是什么使自己陷入了奇妙的境地呢？是图书馆内描述着隐秘过往的禁|书吗？
不，那还不够，它还需要一个催化。
伊薇特想起晚宴后曾看到的迷乱之象和阳台上孤独的背影，后者在这样的场合中显得更加格格不入，似乎散发着强烈的信号，传递了某种沉默无言、无法描述的讯息。
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