帕克斯顿夫人显然也明白这个道理，她可不会把自己后半生安身立命的本钱随便交给别人。如此一来，比起这位一毛不拔，容貌平庸的寡妇，当然还是同样身价阔绰、长相甜美、看起来性情柔顺且涉世未深的玛莎·巴赫曼小姐更加让人垂涎。
于是舞池边出现了这样一个令人尴尬的局面，一方面是玛莎周围一群年轻英俊的先生在大献殷勤，另一边帕克斯顿夫人却孑然孤立，这样的景象可不是主办方愿意看到的。
真是耻辱……斯潘塞勋爵夫人心中暗恨，刚刚她甚至瞥了一眼自己的丈夫，斯潘塞勋爵看到了这边的情况，但他也爱莫能助，毕竟他剩下的几支舞都已经安排出去了，也都是不能得罪的贵夫人。
“正好我还没有舞伴，也不知道那位夫人肯不肯给我这个荣幸。”伊薇特很自然地接过了这个问题，勋爵夫人的眼睛立刻亮了起来。
她从没想过去安排伊薇特，一来她认为以小费雪先生的身份容貌，算得上是这里面最受欢迎的人之一，她要是给伊薇特指定跳舞对象反而会招致别人的怨恨。
但现在小费雪先生却主动承担这份工作，算是挽回了舞会的声誉，免得她这位不称职的女主人被私下里嘲笑揶揄。
斯潘塞勋爵夫人的烦恼被意外到来的惊喜解决，她本就是一位难得的绝代佳人，因为保养得宜，现在看起来也不过三十多岁。更兼社交手段高绝，平时哪怕一分的感动，也会表演成七分，于是弯起一双隐隐带着水波的美丽双眼笑起来，纯真无邪又风情万种，简直就像二十左右的年轻淑女。
“真是太谢谢你了，我想帕克斯顿夫人一定会很高兴的。”
“您别这样继续对我笑了，我现在已经开始后悔刚刚邀请的人不是您。”礼貌性的恭维。
勋爵夫人用扇子掩住嘴，轻轻娇笑起来，欲语还休，比起刚刚面对自己侄子时冷漠的模样简直判若两人。
这是一对绝佳的表演者，吸引了在场的所有目光，大家心中都暗自赞叹。斯潘塞勋爵夫人年轻时陪伴丈夫去欧洲留学，因为出众的美貌和优秀的交际能力，还得到了“不列颠之花”的美名，现在看起来依然令人着迷不已。而小费雪先生却能让她露出少女娇羞的姿态，难怪这位来自法兰西的美少年能越过一干本国青年才俊，让英明卓绝的女王陛下也为之倾心。
就连斯潘塞勋爵本人也无奈地向这边看了一眼，他这样成熟理性的上流人士倒不会因为妻子向合适的人卖弄风情，觉得头上绿油油，只是担心女王听说心有芥蒂，毕竟勋爵夫人常常进宫为夫妻俩的利益奔走游说。
他聪明的妻子对他浅浅一笑，表示不用担心。伊薇特刚刚解决了她的麻烦，她也投桃报李，用像是陷入爱河的多情目光予以回应，这是一种对伊薇特魅力的肯定，她这样踩着无数人上位的社交皇后惯常是吃人不吐骨头的，一般男人在与她共舞后只会被勾得意|乱|情|迷，让旁人瞧见为她神魂颠倒的模样，当年她总是别着无数这样的勋章，在众人爱慕和嫉妒的目光中成为任何公众场合的明星。
有些像是后世的艺人之间炒绯闻，咖位大的前辈愿意曲身配合提携新人，那是善意和栽培。
只是这其中有几分真情实感，也就只有斯潘塞勋爵夫人本人知道了。
她目送伊薇特向越来越惊讶的帕克斯顿夫人走去，心想这次可怜的遗孀也是出尽了风头，竟然得到了今晚最受瞩目的先生的第一支舞。不时又回味着刚刚小费雪先生浅浅的、极具透明感的笑容，比起其他目的性明确的油腻男人，他身上那种捉摸不定的神秘氛围真是令人欲罢不能，如果他不是女王的面首就好了。
于是本来黯淡得像是一条窗帘、一张幕布的“壁花”帕克斯顿夫人看着那位众人瞩目的焦点向自己越来越近，直到在适当的距离上停留。眼前的美少年像是焕发着钻石的光彩，他优雅地弯下身子，右手轻轻向前伸，友好地看着她，恭敬地说：“可以邀请您跳支舞吗？”
她惊讶地几乎说不出话来，对方却一直保持着原来的姿势，等待她做出答复。
出乎意料的邀请，让枯槁的灵魂苏醒过来，她忘记自己是怎么回答的，只记得在接下来的梦幻舞曲中，年轻的小费雪先生也表现得特别温柔，小心地保护她免受碰撞、裙摆不被人踩到。
在舞会结束时，小费雪先生还伸出手臂，领着她到女士休息的地方，鞠躬感谢她刚刚所给予的荣誉。她也默不作声地行了屈膝礼，脸上带着感激的微笑。
而玛莎则在一旁面无表情地看着这一切，她刚刚也没有接受来自勋爵夫人侄子的邀请。
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wallflower壁花,局外人，最早特指在舞会中无人邀请的女孩，书面记录始见于英国伯爵夫人坎贝尔·普雷德（Mrs. Campbell Praed）1820年的作品《郡办舞会（County Ball）》中。
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