“我出去看看！”宋砚秋脚步不停，“我听到有战马声，怕是出事了！”
宋砚秋刚走到转角，便见沈牧洵贴身护卫元七大步朝她走了过来。
元七身穿铠甲，发冠上还绑着红色发带，但眉目间全无欢喜，只有肃杀之气。
元七走到宋砚秋跟前，单膝跪下，朝宋砚秋行了个军礼，沉声道：“前线急报，高昌无故违约，联合西狄围攻启山关，少将军奉命出征，带飞骑营先行支援。”
“少将军命末将将此玉珠交于少夫人，请少夫人勿要挂念，他一定会凯旋归来！”
宋砚秋看着元七奉上的玉珠，系着玉珠的红绳都有些褪色了，应是沈牧洵自小佩戴的那枚平安珠。
他把自幼庇护他平安的玉珠留给她了，人却没有回来，宋砚秋握着玉珠的手指不由颤抖起来，她紧紧盯着元七沉声问道：“沈牧洵现在何处？”
“少将军已经启程。”元七有些难以启齿，新婚当日连洞房都没进就出征，对刚嫁进来的新娘来说无疑是个巨大的打击，可军令如山，皇命难违，更何况启山关的守将可是大公子，少将军的嫡亲大哥，他别无选择。
宋砚秋猛地冲了出去，元七愣了愣，急忙追了过去。
宋砚秋跑的飞快，喜服在风中翻飞，她一路狂奔冲到大门外，抓起拴在马墩子上的缰绳，翻身上了马，冲了出去。
沈家众人看的目瞪口呆，直到元七追了出来，骑上马朝宋砚秋追了过去，方才反应过来。
“少夫人不是读书人家的小姐吗？”
“马骑得真不错，像咱们沈家人！”
“少将军有眼光......”
........
三月的汴州城夜风还带着寒意，吹到脸上像冰棱一样打的生疼，可宋砚秋却不管不顾，拼命催打着马，朝城门处奔去。
“少夫人，危险，快停下，快停下！”
元七吓的肝胆俱裂，这般不要命的骑法，一不小心就要摔下来，要是少夫人出了事，少将军肯定得砍了他脑袋。
急促的马蹄声惊动了正在行进的队伍，穿着软甲的轻骑看着突然出现的红衣女子，都愣住了。
宋砚秋骑得太快，有些停不下来，觉察到危险的轻骑兵试图硬拦住她的马，元七急的大喊：“让开，都快让开，她是少夫人！少将军，少将军——”
沈牧洵听到喊声，急忙掉头冲过来，看到宋砚秋整个人都懵了。
宋砚秋有些狼狈的停住了马，微微扬起头，看着沈牧洵。
他的嫁衣都没换，只在外面套上了一件软甲，手握着缰绳，大红色广袖喜服上沾了些尘土。
沈牧洵一眨不眨的望着宋砚秋，宋砚秋却从怀里扯出盖头盖在头上，喘着气道：“你，还没有揭盖头。”
听到这话的人都愣了愣，沈牧洵抿紧了唇，心像被大锤重重敲了下，疼的直哆嗦。
沈牧洵驱马上前，抬起手，小心翼翼，有些颤抖的一点点掀起了盖头。
宋砚秋垂着眼帘，在盖头掀起的瞬间，抬眼看向了沈牧洵，盈盈水眸，瞬间灿然笑开。
“夫君，府中一切大小事务我会妥善打理，公公我也会仔细照顾，你无需挂念，万望珍重，平安归来。”宋砚秋的语气很温柔，笑容很灿烂，可眼眶却止不住的泛了红。
沈牧洵一眨不眨的望着宋砚秋，他忍了又忍，还是没忍住，张开双臂用力抱紧了宋砚秋，哽咽着道：“等我！”
他抱的十分用力，勒的宋砚秋骨头都快断了，她却只觉得心安，使劲点了点头，颤抖着道：“我等你回来。”
沈牧洵猛地松开双臂，飞速调转马头，狠狠甩了下马鞭，硬声下令，“继续前行！”
沈牧洵骑得飞快，他不敢有丝毫停留，生怕自己会忍不住回头，像个窝囊废一样当着她的面哭出来。
队伍渐渐消失在视线中，宋砚秋像被抽去了脊骨，软下了身子趴在了马背上。
“少夫人，”元七担心的望着宋砚秋，轻声道：“末将送您回府吧。”
他的语气比之前柔和了许多，不知不觉多了几分敬重。
宋砚秋缓缓直起身子，眼眶依然通红，神色却已经平静了下来，“我自己回去，你快去追他吧，保护好他，把他平平安安带回来。”
“末将，定不辱使命！”元七看了眼正在赶过来的沈家人，郑重的向宋砚秋行了个军礼，猛地一甩马鞭，朝队伍消失的方向追了过去。
注洲府，为了应对可能发生的变故，谷小满和顾久洲加快了挖掘运河的进度。
顾久洲负责地形勘察施工安排，谷小满则负责劝说河道周围的村民们搬迁。
谷小满从严青东那儿借了三百人，带着他们去各处劝说，她劝说的方式很简单——第一步砸钱，第二步画饼。
凡是家境贫寒留在原地也吃不饱穿不暖的，谷小满一律拿钱砸，把他们的房屋田地买下，给他们一笔钱让他们去城镇自谋生路。
可对于那些有房有田世代群居于此，连祖宗和自己的尸骨都要埋在这儿的，谷小满就给他们画饼。
告诉他们外面的世界有多好，不管是种大棚还是进学堂，后代子孙都比待在这儿有前途，只要他们肯离开，她可以在别的更好的地方给他们同样的房子和田地，让他们和子孙后代都过上比现在更好的日子。
如果这两个办法都不行，谷小满还有第三步——威逼。
三百个土匪出身的兵将，齐刷刷往那一站，不管是真动手还是假把式，都足够骇人。
就这样，撒了数万两的真金白银，磨破了三尺不烂之舌，威逼利诱唱念做打，用了一个多月，谷小满成功说服了将近五百户人家搬迁，腾空了整个要挖掘的整个区域。
冰雪消融，运河也终于可以动工了。
而那些被她劝说成功，又找不到事干迁移走的年轻人，得知河工报酬丰厚还管饭后，不少直接当了河工，让原本还担心河工人数不太够，会影响进城的顾久洲喜出望外。
一切都按计划顺利进行，可谷小满这心却始终悬着。
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