上午9时15分，舰队对拉包尔发动第二波空袭攻击，为了增强佯攻效果，投入第二波空袭的飞机比第一波要多20架，包括90架俯冲轰炸机和60架战斗机。
上午9时50分，第二波空袭结束，损失了2架零式和3架斯图卡，盟军在拉包尔的军事基地遭到极大的破坏，三个机场都被炸得坑坑洼洼、满目疮痍，超过十个岸防炮、防空炮、陆炮阵地被摧毁，另外，盟军的兵营、仓库也被摧毁很多。
“发现美军航母了没有？”方念祖忍住心头越来越烦躁的情绪，再次问道。
“没有。”温树德回答道。
“可恶！难道美国人真的不来了？”刘田甫等其他军官也都焦躁起来。
此时交战海域内的天气十分不理想，新不列颠岛和俾斯麦海东部海域，过半的天空都被阴云给笼罩覆盖了，很多地方都下起了小雨，拉包尔的天气是多云，并且没有下雨。这种天气是很不利于北华军的，因为北华军的舰队在一片乌云不多的空白区，很容易成为从云层里钻出来的敌军机群的攻击目标。并且方念祖制定的计划是“引蛇出洞”，以拉包尔为诱饵，诱使美军舰队出动，自然而然，北华军的舰队是不能离开拉包尔海域的，同时，北华军既然要佯攻拉包尔，肯定不能半途而废，即便下暴雨，也要一本正经地把这场戏给演下去，因此，北华军的舰队在无形中就被“固定”在了原地，隐隐地陷入了战局被动中。另外，云层的弥漫和加重，使得侦察机无法搜寻一些海域，造成了很多的盲区。
中午11时，刘田甫要求发动第三波空袭。蒋斌极力反对，温树德也觉得不妥。刘田甫坚持道：“前面两波的空袭已经完全摧毁了拉包尔陆地上的盟军防空炮阵地，因此我们的第三波空袭是不会再损失飞机的。”
方念祖在沉吟了一分钟后，决定道：“发动第三波空袭！”
70架斯图卡和45架零式从航母飞行甲板上起飞，朝着遍地狼藉的拉包尔展开又一次的空中打击。持续40分钟的空袭确实损失很小，只损失了1架斯图卡，这主要是因为斯图卡的垂直俯冲轰炸使得飞机很容易被地面火力击中。
“我们已经损失了9架战斗机和7架轰炸机！”蒋斌据理力争，“我们陆海空三军加起来有三万架飞机，区区16架飞机根本是九牛一毛，但在这种远程作战的情况下，16架飞机足以摧毁一艘战列舰了！不能再耗费下去了！”
方念祖也隐隐感到有些举棋不定。
“报告！”一名通讯参谋满面喜色地小跑着进来，“来自海军总司令部的报告！”
“快念！”蒋斌急促地吩咐道，他希望是取消这场任务的命令。
通讯参谋念道：“第三分舰队刚刚在阿拉伯海击沉美军两艘重型巡洋舰和两艘护航航空母舰，希望第二分舰队以此为榜样，奋勇作战、为国争光。”最后，通讯参谋补充道，“是副总座亲自发来的。”
“凌霄他们干得不错啊！”刘田甫等军官议论纷纷，脸上的表情和语气里都洋溢着羡慕以及一丝轻微的嫉妒。
此时此刻，在一万多公里外的北印度洋，北华军第3分舰队出动舰载机群在阿拉伯海击沉了美军的两艘重型巡洋舰和两艘护航航母，机群正在凯旋返航。领队的飞行长曹世荣迫不及待地把捷报发给了舰队司令凌霄，而凌霄也急急忙忙地把捷报发给了沈鸿烈，沈鸿烈获悉后大喜过望，立刻把这个捷报发给第2分舰队，鼓励第2分舰队也能创立战功。但一个小时后，第3分舰队就遭到了美军舰载机群的反击。沈鸿烈当然不会把坏消息发给第2分舰队，担心因此而动摇军心、影响士气，所以第2分舰队只知道第3分舰队刚刚旗开得胜地立了功，却不知道第3分舰队在一个小时后便被炸伤两艘航母，甚至在这天晚上便战沉了两艘航母。
“钧座！”刘田甫等几个军官目光炯炯地看着原本有些摇摆不定的方念祖，“凌霄他们已经在北印度洋斩获了四艘敌舰，并且副总座也发电报来鼓励我们了，我们要是这样寸功未立地回去，实在是脸上无光啊！”
“是啊！凌霄他们已经干掉美军两艘重型巡洋舰，再干掉美军唯一的那艘航母，肯定也是轻而易举。此战之后，凌霄肯定不是分舰队司令，起码会当上航母舰队的副司令，咱们怎么能落人之后呢？”
“第三分舰队已经干掉两艘万吨的重型巡洋舰，我们就干掉十几艘百十吨的炮艇，唉！都没办法拿出去跟人家比！”
“诸位！急功近利是大忌！”蒋斌严厉地道，“我们绝不能贪功冒进！况且，我们对拉包尔已经发动三次空袭，美军都没有反应，说明美军可能为了保全那三艘航母而打算放弃了拉包尔！在这个时候，我们更加要冷静！”
“美军之所以没有动静，是因为我们还没有足够地刺激到他们！”刘田甫反驳道，“我认为，光是空袭和舰炮轰击还不够！还没有把这场戏的功夫做足！必须要展开登陆！陆战团上岸后，美军肯定坐不住！”
“我坚决反对！”蒋斌大声道，“陆战团有五千人，这五千人一旦上岸，会成为我们的巨大包袱！”
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