翌日是个难得的冬日大晴天，洛阳老张照常支摊卖面。
“来啦。”
听见响动，老张打热气里张望，见一角支棚子的竹竿要倒，顾不得擦去手上的面粉，匆忙越过锅灶上去顶着，要是再晚几分，那车轱辘一准要将撑杆给拉塌。坐在四轮车上拨动轮子的江木奴不由讪笑：“还不太习惯，路上坑洼不平，转向时稍不留心，便卡在轴里。”
老张给他推到案几前，眼下没什么客人，便两张搭在一起，将好与之前胸齐平：“还是老规矩？这么不便，上次跟你一道的孩子，怎没帮手？那小子模样倒是好，就是拿着刀子脾气有些急躁，瞧着怪吓人。”
“怎么，说亲呢？”江木奴笑了笑，抽出一双竹筷，伸进面锅里烫了烫，“大老粗一个，别是给你闺女相的吧？”
“哪能啊，我闺女早许了人家。”老张忙道。
江木奴探头，直勾勾盯着他往碗里勾料，那灵活劲和速度，不啻于叶子刀耍刀。等接过碗时，说了声谢，随即道：“留意着，看看是哪家的丫头，我来说。不过成不成，还得看孩子们欢不欢喜。”
老张瞪眼，全没了那晚的畏惧，人多光顾两回面摊，倒是有种久逢故友之感，便也打趣着：“都说父母之约，媒妁之谈，你这做家长的，倒是开明得很。”
“孩子们过得好，我少操几分心，也乐得自在。”江木奴笑着，吃了两口面，猛然想起一事，在两袖间掏来摸去，又把随身的纸包袋子摆开，终于摸出钱银，拉着老张的手，给他塞去，“还要多谢你给我找的木匠，做了这面具遮疤，四轮车行路。”
“这不能要，您上回就留了不少。”老张推辞。
江木奴板起脸：“你老母不是病了吗？那是抓药的。真过意不去，下次多放点肉浇头。”
老张掂了掂钱，抄怀里，心里头却实在过意不去，只说是与他借的，之后定会归还，且又往锅灶边，舀来一大勺碎肉往他碗中一扣，随后是一边擦桌，一边陪人闲谈。看他翻出不少乱七八糟的东西，有些惊奇：“怎的还随身带着一串菇子？”
“给隔壁翠娘带的，她家那皮猴子吵着要吃，正好撞见山里人，我看新鲜就买了些。”江木奴吃一口面，答一声，“这孤儿寡母的不容易，自己日子都捂不过去，看我孤身一老头子，烧了肉还给我分一半，说是举手之劳，这不，我也是。”
老张指着另一个布袋子：“这又是何物？”
“樗蒲。冠后街看铺子那老大哥就好这个，他儿子不是服兵役吗，一个人怪无趣的，给他弄一副，没事儿一道玩两手。”怕他看不清，江木奴干脆上手，把东西给剥出来，一一摆上，继续说，“我一个人吃喝，只一菜一饭，怪冷清，借他家锅灶二人搭伙，还能再加个荤汤，且不容易铺张。”
“您倒是会过日子。”老张笑笑。
吃完面，江木奴把筷子往碗上一搁，收捡好东西，扭着轮子准备离开：“我得走了，还约了人吃甘蔗。”
“吃甘蔗？”
“可不是，虎三他舅姥爷，一把岁数，老爱吃冷硬饭，我上回顺嘴提醒注意牙口，嘿，老爷子非斗上气，这不从哪儿搞了点甘蔗，非通知我，我得亲眼看看去，别叫仅剩的几颗牙也全给崩了。”
老张目送他远去，而后回了摊子收拾。
四轮车碾过长街，最后在第三个巷子口拐过弯，慢慢驶入阴影中。房顶上下来几个人，把江木奴团团围住，递上叶子刀新进的消息。
当中一个毛遂自荐：“可要属下去查一查这最后一位文公？”
“假的，”江木奴几乎没多犹豫，把纸片对撕两半，送回那人手中，“子刀这个孩子毛手毛脚心眼儿实，这不，让人给哄了吧。”
那人索性又道：“属下这就去信，叫他别回来。”
江木奴却出声制止：“不，让他跑，不到洛阳不长记性，练练腿脚也好。唔，正好还能说个亲。”
几个黑衣人正为拿了假消息而焦头烂额，听了他的话，瞬间都惊呆了。
“怎么，你们也想要？”
顿时个个摇头跟拨浪鼓似的。
江木奴笑着，不过说说而已。
大家都心知肚明，眼下局势不明，成家反而是拖累。然而道理是如此，可对于他们这些战乱中的孤儿来讲，有人关心，总是暖的。
“来，推车，”江木奴拍着其中一个黑衣人的肩道，”歇一脚，不妨事儿，走走走，吃甘蔗去，你们这年纪生的牙口，总不至于连我都不如吧？”
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朱提郡北部有座老村，为古之焚人所居，盛产井盐，又名盐津，公羊月几人如今正在此地落脚。因为战乱和多山不便，少有客来客往，生意不开张，找了一圈没找见客栈，还是个热心的婶子给腾了三间屋子歇脚。
正逢上岁除，一院子的人也就热热闹闹，一块儿吃了顿团圆饭。
饭后，老婶子去游医那儿买了些药材，捣碎成齑粉，和着蜡一块捏成药丸，放在锦囊袋子里，给了五人一人一只，说是元日佩戴这却鬼丸，能驱邪避鬼。江南也有这习俗，五人便笑纳，或随手揣进衣兜中，或置于枕头下，嘻嘻哈哈笑谈着，守岁至深夜。
早晨睡了个懒觉，起床后几人多多少少都觉得有些头疼不适，却又未放在心上，只当昨夜守岁吹了风，受了寒气，便撺掇崔叹凤煎了姜茶来喝。
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