虚惊一场.
晁晨松了口气，去扒他的手指，却发现那人的拇指和食指，一个掐在自己的血管上，一个掐在自己的内关上。寻常的醉鬼顶多呓语发疯，哪会有这样的反应，那抬臂的潜在动作，分明是搏击和摔跤的把式，这种近身博斗术，向来只有练拳腿掌等外家功夫的练家子和军中操练的士兵才会勤学。
想到鬼剑诡事，晁晨心中发疑，起身往最近的小河沟边捧来水，给他泼醒。
“嘿，醒醒，这位兄台，敢问家住何处，在下好送你归去。”
晁晨晃动他双肩，那醉鬼被摇得胃中翻涌，侧翻呕出秽物，努力睁眼打量眼前的青衣书生，见他头戴帻帽，面相温和，长出一口酒气后，这才揽住破碗和拐杖，抬手往山上指了指：“那边。”
趁捡拾草鞋的功夫，晁晨背身留了记号，过去扶起他，慢慢往山中去。
走的人多路才会平坦，但那醉鬼指的方向位置，却连蹊径也算不上，野草蓬生，显然少有人迹。晁晨越走越狐疑，甚而以手探换，按在匕首上，以防万一。
但他心好福大，并没遇上什么恩将仇报的糟心事，大约又走了一炷香的时间，眼前现出一个山坳，有人家灯火，梯田果林，还有远近犬吠，与正常村落无异，只是稍微隔世隐蔽了些。
晁晨扶着那醉鬼，打田埂前走过，一户农家的妇人正在赶鸭入圈，听见动静抬头叽咕喊了两声，说得像是某种晦涩的方言，他并没有听懂，径自往前走。妇人微微蹙眉，待借着火把看清他的穿着后，这才豁然开朗，忙放下手中的糠盆，沿着石砌的坎跟着追了两步，用蹩脚的汉话说道：“好心的先生，你扶着的可是丁桂？”
“你说他叫丁桂？”晁晨停步。
醉鬼呼吸不畅，仰头翻了个白眼，那妇人看了个真切，认出人，忙过来帮扶着，急声问道：“他又上绵竹讨饭喝酒了？”
晁晨摇头，把路遇之事简要说了一遍。
那妇人来回打量他两眼，表情很是古怪，过了好半天，才连连颔首。
晁晨被她赤|裸|裸的目光盯瞧得有些不自在，便开口闲谈：“没想到这山间，还藏着个村落。”想起先前那几句没听懂的话，发音吐词似乎又与蜀地方言不同，晁晨眼珠子一转，试探道：“幼时随同亲长扫墓，依稀记得这附近乃是片荒岭，噢，夫人勿怪，家父母十多年前便迁去晋阳，想来记错也是有可能的。”
“啊？啊……”
那荆钗麻裙的妇人松开揽着丁桂胳膊的手，原地打转，局促难安，先是将糠盆拿起又放下，而后转头去挑架子上的碎布，可揪扯在手中又不知作何使，前前后后很是失态。过了许久，她连看了晁晨两眼，这才犹犹豫豫开口：“先生该是没记错。”
“嗯？”
“我看先生好心夜送归家，可见是个善人，不瞒你说，其实我们并非绵竹人，都是……都是……”
“顺儿他娘！”
一声高呼，打断妇人的话，只见一个额上绑着白手巾的农汉站在门前，脸色不善。顺儿娘仓皇回头，手头的抹布巾子落了地，一口气没提上来，只觉得手脚麻痹发软。她不知该先送走晁晨，还是低头捡物，亦或者上前拦着丈夫。
顺儿揉着眼，走到他爹身旁，一脸惺忪，显然是被谈话声吵醒。
那壮汉把孩子推进屋，径自走了过来，晁晨悄悄把手探入怀中，仔细看他步子，发现他脚步沉重不似习武之人，这才只留意他的动作，谨防一个冷拳打过来。
好在，这家人并没有坏心，顺儿爹虽然不满妇人多话，却也没对晁晨多说什么，上来把丁桂强硬地接过去，小声敦促两句：“还愣着当桩子，不晓得搭把手。”晁晨没放手，顺儿娘当即反应过来，帮着去掰，嘴里叨念着：“我们送回去便成，就在那边坎上，还有些远，我看天色不早，先生还是赶紧回去吧。”
晁晨只得松开，走时抱拳，多提醒一句：“绵竹近日有鬼剑杀人的传言，不论真假，诸位都仔细着些。”
这山坳里的小村，看着路远，实际上只是弯弯绕绕，七拐八拐难走了些，真论起来，笔直了算，离绵竹城估计也就十里路。
伏在顺儿爹背上的丁桂吹着嘴皮子抬起头来，望着晁晨呵呵直笑：“假的，没有的事儿，公羊迟是自愿自戕，根本不可能生什么怨气闹什么鬼！”
顺儿娘尴尬地说：“他，他喝醉就这样，爱说胡话，别信！”
“什么不信！”丁桂却扯着鸡公嗓尖啸一声，在顺儿爹背上扑腾两下，反驳道：“老子亲眼所见！亲眼！”
“你亲眼看见的？”晁晨一惊，下意识去拽他的手臂，将他脑袋扶正，对着自己，“你还知道什么？你是……”
丁桂憋红脸，哇啦偏头吐了一地。
晁晨躲开，再想上前，那醉鬼却酒醒了一半，眼睛晦暗似明，伸掌把他推开，再不肯开口。顺儿爹绕过他，把人往坎上背，顺儿娘则叹息了一声，朝晁晨摆手，随后回屋里去带孩子。
目送人远去，他在原地站了片刻，转身离开。
晁晨心里头装着事，走着走着一抬头，人已经快到绵竹城下。城门在夜雾中若隐若现，轻风拨开，砖墙边浮动着一点橘色的光，微微摇摆如同沧浪中的行船。那是一盏灯，灯笼杆子被握在近旁一道影子的手中。
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