曹操在北方的改革和发展如火如荼，实力与日俱增。这牵动的不仅仅是北方世家的改变，也让整个南方势力感受到莫大的压力。
自打“反曹联盟”成立后，最为积极的就当属江东孙策。在曹操刚平定邺城时，孙策就派出使者鼓动过刘表、刘璋、马腾、韩遂等人出面一起对曹操用兵。
愿望是美好的，但现实却很骨感。响应的人数不少，但孙策最后发现真正出力的就只有他一家！
西凉马腾、韩遂倒是有所行动，但仅仅是派出数千人到关中的边界晃了一圈，算是遥相呼应了一下孙策。夏侯渊兵团已经入驻关中，让马、韩二人根本没可能占到什么便宜。要不是马腾实在，看在同盟的份上说什么也要动一动，韩遂都不打算出兵。
为了这个，马腾和韩遂还小小的闹了一下矛盾。
西川刘璋就不谈了，直接回信说蜀道难行，且与曹操无接壤之地。自己可以稍稍提供一些粮草聊表心意，然后就没了下文。
可是你这三千石粮草是来膈应人的么？！这能顶个屁用！
原本最大的指望当属荆州刘表，结果却最让孙策失望。
无论黄祖、刘磐等人如何谏言，刘表就是不答应。再加上一旁有蔡瑁、张允的反对，以及蒯氏兄弟的暗中拖后腿，刘表最终也没有答应出兵。
大失所望之下的孙策，不得不放弃北进，转而听取了鲁肃和顾雍的建议，向南扩张。
孙策任命贺齐为新设立的新都郡太守、威武中郎将，统兵征讨南面的山越等少数族群，并强迁他们离开山林，与汉人杂居，扩充治下的人口。
南面所发生的一切，自然也没有逃脱影秘卫的眼睛。任何最新的消息都会在第一时间传到曹操的手里。
只是北方新定，曹操暂时无力南顾，只得以防守为主。
直到这一天！
一骑红翎骑兵飞驰在官道上，飞快的向许昌奔去，扬起一路的尘土。
“砰~”
曹操一个激动，差点撞倒了面前的桌子。
“刘表病危！”
贾诩刚刚送来的这个消息让曹操彻底陷入了疯狂。
“立刻去把荀彧和程昱请来，还有把阿昕也给我叫来！”
须臾，荀彧和程昱匆匆赶到，曹操第一时间将消息分享给了他们。
已年近七旬可从心所欲的程昱第一个发言道“主公，此乃天赐良机！必须尽快行动！”
程昱这中气十足的样子，根本与年纪不相符。
荀彧心下也赞同出兵，不过出于谨慎，他还是问了一句“明公，可知刘表之后继承人是谁？”
贾诩在郭嘉去往邺城后接手了影秘卫的工作，对信息他比较熟悉。
“刘表有二子，长子刘琦前妻所生，次子刘琮是续弦蔡氏之子。刘表偏爱续弦，宠溺幼子，常有废长立幼之心。”
“呵，又一个袁绍！”程昱不加掩饰的鄙视道。
荀彧了解情况后建议先可做出兵的准备，等刘表一死两兄弟反目后，就可以收复荆襄之地。
眼见麾下三大谋主统一了意见，曹操当即颁布了命令。
“还要调子脩回来，这次出征荆襄，子脩和我一道去！”
前脚刚吩咐完，丁昕后脚就到。
“阿昕，你排快马通知子脩，让他尽快布置好河北的事务回来，刘表命不久矣！”
果然~丁昕一听就知道自己猜的不错~
其实丁昕一直通过暗中的消息源关注着天下各地诸侯的情况。刘表的身子骨早一年前就开始不好了，三天看病，两天吃药，断断续续就没有停过。
甚至荆襄官场的各家人物在暗中的那些小动作也没有能逃过丁昕的耳目。
在荀彧等人离去后，丁昕才把一些内幕消息告知了曹操。
“姑父，荆襄内部分歧严重，正好可以为我所用！”
“哦？阿昕有什么好的建议？”曹操好奇道。
丁昕思索片刻后，道“我们可以暗中布局扶持刘琮继位！这样一来荆襄必然生内乱！”
“蔡氏妇人见识，刘琮年幼无知，若他们上位，荆襄大权则会在蔡瑁、蒯越等人的手中。”
“蔡瑁贪权惜命，嫉贤妒能；蒯氏兄弟越城府深沉，明哲保身，此等人物都不是敢舍生忘死之辈，我们可以暗加利用。到时候说不得可以不动用一兵一卒，尽得荆襄之地！”
曹操眼神一亮，问答“你和蒯氏兄弟暗中有连续？”
“最早是在商事上有所往来，一直也没有断过。”丁昕笑道，“若即若离，似是而非。这就是蒯氏给我的感觉~”
曹操眼神通明，自然明白丁昕的意思。
“如此说来，此次荆襄之行需要好好谋划谋划~”
“姑父，我愿意暗中先去荆州，为姑父铺路！”
“嗯？！”曹操惊讶道，“何至于此？暗中行事到底风险不小，你如今也是为人父母的人了，应该爱惜身体才是。”
“嘻嘻，姑父放心，我会小心的~”丁昕玩笑道，“再者说我就是去做个铺垫，大势还是要看姑父这边才行。”
最后丁昕看曹操实在是担心，这才答应道“若事不可为，我一定安全退回来！”
随着曹操的命令下达，巨大的战争机器开始缓缓开动起来。
本就驻扎在第一线的曹仁、曹洪、于禁三支兵团都接到了各自的命令。邺城的曹昂在接到指令的第一时间就下令召集了全部文武，对他离开后的河北政务做了统一的部署。
冀州由司马朗、杨修、陈群三人留守处理政局；刘晔留守幽州；梁习出任并州刺史。
随曹昂南下的有荀攸、郭嘉二人，还有新投的庞统、法正二人。将领也只带上来曹彰、曹真和赵云三人，其他如曹休、夏侯衡、张辽等都留在了河北驻防。
总计十万兵马，浩浩荡荡向许昌前进。
越来越多的人闻到了战争的味道。曹操向天子进言，说刘表病危，荆州内部不稳，他欲前往稳定荆州局势。
如今的朝堂上基本没有了可以和曹操打擂台的势力，即便是刘艾这样的宗族首领，面对曹操的时候也显得很无力。
况且曹操也很给面子的直说了刘表将死，他去帮朝廷维持平稳，也没说是去攻打刘表。这你还有什么好说的呢。。。
于是在取得朝廷的同意后，曹操汇合曹昂一起，总计三十万大军，号称六十万，兵锋直指荆襄！
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