当然,肯定需要一些护卫人员,毕竟商队人员以『妇』孺为主。
有了这个想法,楚天疆就提到,应该尽量聘请自由雇佣兵,而不是去找那些实力更强大的雇佣军团。
能够聘请的,也就只有这两种人。
斯图尔特较为熟悉的,显然是自由雇佣兵。别忘了,在遇到楚天疆之前,斯图尔特只是一支小型商队的总事。
有趣的是,自由雇佣兵的薪酬反而要高一些。
找自由雇佣兵的,大多是一些小型商队,而且都是短途护卫任务。只有资本雄厚的大型商队,才请得起雇佣军团,而且往往是全程护卫任务,即雇佣军团要伴随商队走完整个贸易旅途。
自由雇佣兵与雇佣军团各有各的特点,也各有各的利弊。
名声在外的自由雇佣兵,往往都有自己的一个小团队,而且非常注重名誉,只要接下了任务,就会拼死护送到底。此外,自由雇佣兵的个人能力都比较强,足以应付对小型商队威胁最大的劫匪。雇佣军团的规模一般在五百人以上,一些大型雇佣军团能达到数千人,甚至拥有重型装备,战斗力非常强悍。只是真正讲信誉的雇佣军团非常少,大多数雇佣军团的成员是乌合之众,对付劫匪还勉强,可是只要遇到地方割据势力的军团,往往会丢下雇主自行逃命。
显然,雇佣军团的信誉还不如自由雇佣兵。
由此产生了一种现象,即能够请得起雇佣军团的,往往是一些拥有自己的护卫力量的大型商队,而请雇佣军团的主要目的,不是让雇佣军团去对抗外部威胁,而是由其负责维护商队秩序,以便让商队自己的护卫力量能够腾出手来。此外,一些大型商队也往往用雇佣军团来壮大声势。
绝大多数小型商队,以聘请自由雇佣兵为主。
也正是如此,很少有小型商队在走“大循环”的时候贸然扩大规模。一些有幸走完“大循环”的商队队长,都会在沿途累积财富,等回到出发地,也就是商会所在地区之后,再扩充规模。
斯图尔特讲明白了这个道理之后,楚天疆也就明白钻石为什么那么值钱了。
显然,小型商队的队长为了便于携带累积的财富,都会把金条与银币兑换成钻石,而且尽可能的兑换成大钻石。
因为小型商队的数量占了商队总量的九成,所以在各个贸易城市,都有专门雇佣护卫人员的地点。此外,大型商队几乎全是本商会的核心,只为本商会服务,而小型商队以追逐利益为目的,给贸易城市带来的利益更大,所以大型贸易城市都非常重视雇佣护卫人员这项产业,往往会在税收、场地等方面提供便利条件,吸引更多的自由雇佣兵与雇佣军团,让商队能够雇佣到足够多的护卫人员。比如在拉斯维加斯,护卫人员雇佣市场就在城北,在通往盐湖城、也就是最主要的贸易线路的起始点附近。商队在这里雇佣了护卫人员之后,能够很方便的上路,不会耽搁太多时间。
从某种意义上讲,护卫人员雇佣市场的兴旺与否,直接反映出了这座城市的状况。
拉斯维加斯是美国西部地区五大中心贸易城市之一,虽然规模不及丹佛,但是与另外三座中心贸易城市,即盐湖城、休斯敦与菲尼克斯不相上下。加上拥有仅次于盐湖城的美国西部地区第二大奴隶交易市场,以及附近有几座金矿,所以拉斯维加斯拥有规模仅次于丹佛与休斯敦的护卫人员雇佣市场。此外,拉斯维加斯是大循环的中间站,北面有盐湖城,南面是菲尼克斯,距离都不是很远,非常适合小型商队跑往返短途业务,很多自由雇佣兵都会在此落脚,等待下一位雇主。
斯图尔特介绍完情况,楚天疆也驾车来到了护卫人员雇佣市场。
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