李虎坐在耶律马哥的对面，望着他鬓角上的白发，额头上的皱纹，眼里的绝望，心里一阵酸楚，情不自禁地想到了五年前的野牛原大战。那一战是自己的崛起之战，也是马哥的败亡之战，但败亡不是马哥的错，大辽国祚飞速败亡，就算马哥有三头六臂也无法力挽狂澜。
“大辽为什么败亡？”李虎问马哥，也在问自己，“一个强大的王国，为什么会突然倒塌？”
马哥不知道，他也想不明白，所以他绝望，他知道现在自己即使手握十万大军，也无法重建大辽。大辽的败亡毫无征召，耶律延禧和历任君王比起来，虽然是平庸之辈，但也不是利令智昏穷奢极侈之徒，创业不足守成还是有余的，但是，自李弘举旗起义，自女真人乘势造反，自护步达岗大败之后，大辽突然就不行了，短短数年后便亡国了，这个不可思议的结局不但让契丹人无法接受，就连女真人也恍若一梦，至于大宋和西夏，更是瞠目结舌。
谁能相信，一个足以和中国抗衡，立国时间比大宋还长的王国，突然就烟消云散了，谁能相信？
历史就是这样的无情，从古至今都是这样，所以贤者说，要居安思危，越是强大和平的时候，越是要小心谨慎。王国的荣辱兴衰往往没有规律可循，一个小小的失误，常常就能导致国破家亡。
李虎现在就背负了千斤重担，这副重担压得他喘不过气来，他现在可以切身体会到如履薄冰如临深渊的恐惧，每走一步每想一策都战战兢兢，唯恐一失足成千古恨。
“你还要去大漠吧？”李虎问道。
马哥呆了很久，低声叹道：“我很累，太累了，我已经不行了。”马哥这几年为了大辽可谓殚精竭虑绞尽脑汁，早已心力交瘁到了极致，而对他打击最大的不是屡战屡败，而是契丹人的放弃，契丹人绝望之后便开始放弃，投降已经成为契丹人唯一的生存之道，这才是最可怕的地方。一个王国，一个民族，一个部落如果失去了坚韧，失去了信念，那才是真正的败亡，而契丹人恰恰失去了这些赖以生存的品质和精神。
“你要放弃？”李虎又问道。
马哥低头不语，他脸上的神情告诉李虎，他的心已经死了，彻底死了。
“你怎么可以放弃？”李虎的声音不知不觉地提高了，“你看看东北，看看大漠，看看有多少契丹人、奚人正在等待着皇帝的回归，等待着大辽的重建？你忍心抛弃他们？你忍心看着他们做女真人的奴隶？契丹人还没有死绝，契丹人还有希望，你即使不能为大辽而战，为大辽的皇帝而战，你最起码也要为契丹人而战。”
马哥闭上眼睛，心痛如绞。
“当年我们汉人造反，靠的是什么？靠的是一往无前的勇气，靠的是这颗不死的心。”李虎用力拍着胸脯，激动地说道，“我们要杀虏复汉，我们要为汉人而战，我们要为汉人的尊严和荣耀而战，结果我们成功了。”李虎一把拽住马哥的手臂，冲着他大声叫道，“我们都能成功，你们契丹人为什么不能成功？我给你军队，给你钱粮，给你铠甲和战马，你去战斗，带着契丹人勇敢地战斗。”
马哥冷却的血在李虎的吼声里慢慢沸腾，他猛地睁开眼睛，急促地喘息着，颤抖着声音问道：“你要给我军队？”
“我给你军队。”李虎郑重说道，“你知道这些年你为什么屡战屡败吗？因为你失去了勇气，失去了自信，如果你不能重铸勇气，不能找回自信，你还是要失败，我即使给你十万大军，你也无法击败女真人，你知道不知道？”
马哥那颗死去的心突然活了，他猛地站了起来，冲着李虎恭恭敬敬地深施一礼，“谢谢虎王，我懂了，我知道自己为什么屡战屡败了。从此以后，我不为皇帝而战，也不为大辽而战，我是为契丹人而战，我不会再打败仗了，绝不会。”
“你记住，没有契丹人，就没有大辽。”李虎坦然受了一礼，然后大声说道，“大辽倒了没关系，只要契丹人还在，那就有希望。只要契丹人活着，契丹人总有一天可以重建自己的王国。”
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当天晚上，李虎把董小丑、罗青汉、毛军、高宝龙、李纲、原野等人召集到一起，和耶律马哥共同商议对策。
毛军、高宝龙过去都是耶律马哥的部下，原野在龙化的时候，也曾见过耶律马哥，几年后大家再次见面，感触颇多，不得不感叹世事无常。
“我要感谢你。”李虎对耶律马哥说道，“野牛原一战，你的部下都成了我的部下，除了毛帅、宝帅外，胡涂现在是虎烈府的支使，高缘、楚逍遥、阿巴顿、海拉苏、李猛……”李虎说了一大堆军帅、正将的名字，“现在他们都是我虎烈军的鼎柱。如果没有野牛原一战的胜利，也就没有我李虎的今天。”
耶律马哥有些尴尬，心里有些难过。这是多少年前的事了，当时谁又能想到李虎能有今天的强悍实力？
李虎话锋一转，马上说到了当前的天下大势。
大宋的河北、山东爆发了饥民叛乱，其国策将由外转内，未来一段时间必定是外结北方强蕃，内平国内叛乱，以集中力量稳定局势。
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